La Casa del Moral: Un Voyage dans le Temps au Coeur Baroque d'Arequipa

Certains batiments ne se visitent pas simplement, ils s'habitent par l'imagination. La Casa del Moral, au Calle Moral 318 dans le centre historique d'Arequipa, est de ceux-la. Des qu'on tourne le coin et qu'on apercoit sa facade de sillar blanc brillant sous le soleil andin, quelque chose change dans le rythme de vos pas. Ce n'est pas un musee ordinaire. C'est une demeure du XVIIIe siecle qui a survecu aux tremblements de terre, aux guerres d'independance, a la Republique et au tourisme de masse.

Le Portail le Plus Remarquable d'Arequipa

Le portail baroque metis de la Casa del Moral est, pour de nombreux historiens, le plus elabore de toute la ville. Il fut sculpte dans du sillar volcanique blanc au debut du XVIIIe siecle par des artisans dont l'identite s'est perdue dans le temps. L'arc central concentre une explosion de motifs: des sirenes tenant des boucliers, des lions dresses, des grappes de raisins et des pumas andins entrelaces avec des fleurs baroques europeennes.

Les armoiries de la famille qui commanda la construction sont encore visibles en haut. Ce que l'on sait avec certitude, c'est qu'un noble espagnol de haute lignee la fit batir au debut des annees 1700, et que le moral, un murier, qui ombrageait le patio interieur donna son nom au lieu. Cet arbre n'existe plus, mais le nom a survecu a tous ses proprietaires.

Le portail de la Casa del Moral n'est pas un ornement: c'est un traite d'histoire sculpte dans la pierre. Chaque figure raconte quelque chose de different sur ce que nous etions et ce que nous sommes devenus.

Contrairement a Santa Catalina, qui impressionne par son echelle, la Casa del Moral saisit par sa concentration. Tout ce qui importe est condense dans cette facade et ce patio interieur. Les guides du musee, qui parlent espagnol et anglais, peuvent signaler des details que l'oeil inexperimente ne remarque pas: le serpent bicephale cache parmi les fleurs, les mascarons qui semblent changer d'expression selon l'angle de la lumiere.

Le Patio Interieur et le Musee

Une fois le seuil franchi, le bruit de la rue disparait. Le patio interieur de la Casa del Moral possede cette tranquillite singuliere que seuls ont les lieux bien conserves. Une fontaine en sillar avec un puma sculpte en son centre occupe l'axe de l'espace. Des arcades en plein cintre encadrent les pieces qui servent aujourd'hui de salles de musee, exposant des meubles coloniaux, des peintures de l'ecole de Cusco, des azulejos sevillans du XVIIIe siecle.

La Casa del Moral appartient aujourd'hui a la Banco Continental BBVA, qui l'a meticulousement restauree a la fin du XXe siecle et l'a ouverte comme musee. L'entree est abordable, moins de dix soles, et il y a rarement la queue. C'est l'un des meilleurs secrets du centre historique: pendant que les touristes font la queue devant le Monastere de Santa Catalina, on peut se retrouver presque seul face a l'un des patrimoines baroques les plus importants du continent.