Monastère de Santa Catalina

En 1970, après près de quatre siècles de clôture absolue, les portes du Monastère de Santa Catalina s'ouvrirent au public pour la première fois. Ce que les visiteurs trouvèrent était extraordinaire : une ville dans la ville — 20 000 mètres carrés de rues pavées, de places, de jardins et d'appartements conventuels individuels, le tout construit aux XVIIe et XVIIIe siècles en sillar d'Arequipa, peint en cramoisi brillant, orange et bleu vif. Les religieuses qui y avaient vécu dans une complète réclusion avaient créé, en toute ignorance, l'une des grandes merveilles architecturales d'Amérique du Sud.

Histoire

Fondé en 1579 par Doña María de Guzmán, fille d'un riche conquistador espagnol. Ordre dominicain. Pendant 391 ans — de 1579 à 1970 — aucun étranger n'entra. Les religieuses à l'intérieur n'avaient aucun contact avec le monde extérieur. Elles cuisinaient, priaient, peignaient, jardinaient. Le monastère grandit organiquement, chaque génération construisant sur ce que la précédente avait laissé.

Architecture et agencement

20 000 m² (environ 4 pâtés de maisons). Divisé en zones avec des noms qui ressemblent plus à une ville qu'à un couvent : Calle Sevilla (la rue la plus photographiée — murs cramoisis, ciel bleu), Calle Granada (plus calme, orange), Calle Córdoba (la section la plus ancienne). Le cloître Zocodover possède les célèbres orangers. La zone de lavage (lavandería) comprend 20 grandes jarres en argile pour le linge encastrées dans un canal de pierre. La cuisine date du XVIIIe siècle, intacte.

Les religieuses

35 religieuses dominicaines vivent toujours dans une section cloîtrée, séparée de la zone touristique. Vous pourriez voir leur linge sécher, ou entendre les cloches marquer les heures canoniales. Elles ont choisi la clôture volontairement.

Photographie

Autorisée partout dans les sections publiques. La photo emblématique : Calle Sevilla, à midi quand le soleil frappe directement les murs cramoisis — arrivez entre 10h et 11h pour cela. Les portes bleues contre les murs cramoisis sont l'image que tout le monde veut.

Billets et horaires

Lun–Sam 9h–17h (dernière entrée 16h). Visites nocturnes guidées le vendredi de 19h à 21h (réservation à la billetterie le même jour — limite 50 personnes). Entrée ~S/.55 adultes. Audioguide disponible. Visites guidées en espagnol et en anglais.

Combien de temps

2 heures minimum, 3 heures si vous explorez calmement, 4 heures ou plus pour la visite nocturne du vendredi avec l'expérience complète.

À ne pas manquer

Les sections sud que la plupart des touristes ratent (suivez le plan jusqu'au fond — les zones plus calmes ont la lumière la plus atmosphérique). Les cellules individuelles des religieuses (certaines sont déverrouillées et montrent l'appartement complet — chambre, kitchenette, jardin privé, espace dévotionnel). La pinacothèque (collection de peintures) au niveau supérieur.