Por avión
El Aeropuerto Internacional Alfredo Rodríguez Ballón (código IATA: AQP) está a unos 7 km al noroeste del centro histórico. LATAM, Avianca y Sky Airline operan vuelos directos desde Lima con una duración aproximada de 1h 30m; las tarifas rondan los $60–120 si se reserva con 2–3 semanas de antelación. LATAM también opera vuelos desde Cusco de unos 45 minutos. No hay vuelos internacionales directos a AQP — Lima es el hub obligatorio para todos los vuelos internacionales.
Desde el aeropuerto hasta el centro hay varias opciones. Un taxi oficial cuesta entre S/.20 y S/.25 (aproximadamente $5–7) y el trayecto dura unos 20 minutos con poco tráfico. Uber también funciona desde el aeropuerto y suele ser ligeramente más barato. No hay servicio de bus directo al centro.
En bus nocturno
El bus de Lima a Arequipa es una de las grandes rutas de bus de América del Sur. Las empresas más fiables son Cruz del Sur (la más recomendada), OLTURSA (mejor relación calidad-precio) y Civa (opción económica). Todas ofrecen dos clases principales: cama (asientos que se reclinan casi horizontalmente, con bandeja de cena y mantas) y semi-cama (reclinación parcial). El trayecto dura entre 14 y 16 horas desde Lima; los buses salen típicamente por la tarde entre las 16:00 y las 18:00 y llegan a Arequipa al amanecer. Un billete cama cuesta entre $35 y $60 dependiendo de la empresa y la antelación.
Desde Cusco el viaje dura entre 8 y 9 horas vía Juliaca. Desde Puno son entre 5 y 6 horas — un trayecto con paisaje de altiplano extraordinario, especialmente en temporada húmeda cuando el lago Titicaca desborda hacia las llanuras.
Todos los buses llegan al Terminal Terrestre (Av. Andrés Avelino Cáceres), a unos 4 km del centro. Un taxi desde allí cuesta entre S/.12 y S/.15 (aproximadamente $3–4). Nunca aceptes taxis no identificados en el terminal — usa Uber (funciona perfectamente), el mostrador de taxis oficiales dentro del terminal, o el traslado del hotel si lo has organizado previamente.
Por carretera — la Panamericana
La Carretera Panamericana Sur desde Lima a Arequipa pasa por Ica y Nazca — donde puedes parar en el mirador de las Líneas de Nazca si vas conduciendo — y atraviesa uno de los paisajes de desierto más extremos del continente: dunas de cien metros, pampa infinita, el Pacífico apareciendo y desapareciendo a la derecha. El trayecto completo son entre 14 y 16 horas en coche privado, perfectamente realizable en un día largo o dividido en dos con parada en Ica. Si alquilas un coche en Lima, verifica cuidadosamente los términos del contrato para desplazamientos entre ciudades: algunas empresas cobran suplemento por llevar el vehículo fuera de Lima.
Saliendo de Arequipa
Las mismas opciones en sentido inverso. El Terminal Terrestre tiene oficinas de Cruz del Sur, OLTURSA y otras empresas. Los billetes de bus se pueden comprar online (aplicación de Cruz del Sur) o en el terminal con uno o dos días de antelación para viajes en la misma semana. Para vuelos, reserva directamente con la aerolínea o en agencias online habituales — el aeropuerto es pequeño y no tiene salas de espera amplias, así que llega con tiempo holgado.
Código de aeropuerto
AQP (Rodríguez Ballón)
Desde Lima (avión)
~1h 30m, desde ~$60
Desde Cusco (avión)
~45 min
Desde Lima (bus)
14–16 horas
Desde Cusco (bus)
8–9 horas
Desde Puno (bus)
5–6 horas
El bus nocturno no es una opción de segunda