La identidad arequipeña
Arequipa no es una ciudad peruana más. Los arequipeños son famosos — dentro y fuera del Perú — por un orgullo regional que tiene pocos paralelos en América del Sur. La frase "república independiente de Arequipa" no es un chiste: refleja la percepción real de una ciudad que se siente diferente, que habla diferente, que come diferente y que tiene valores culturales distintos a Lima. El dialecto arequipeño incluye términos y expresiones que no se usan en ningún otro lugar del Perú. El carácter arequipeño — trabajador, directo, orgulloso, leal a sus raíces — es un cliché que los propios arequipeños reconocen y abrazan. Ser "arequipeño/a" es una identidad que se defiende.
Semana Santa
La Semana Santa de Arequipa es una de las celebraciones más elaboradas de toda la sierra peruana. Cada día de la semana, desde el Domingo de Ramos hasta el Domingo de Resurrección, tiene sus propias procesiones, recorridos y rituales. Las procesiones recorren el centro histórico con andas elaboradas, músicos, cofradías con trajes históricos y una devoción popular que no se observa igual en ninguna otra parte del Perú. La iluminación de la catedral y las iglesias coloniales durante las noches de Semana Santa crea un ambiente que los que lo han visto describen como transformador.
Aniversario de Arequipa (15 de agosto)
El 15 de agosto es el día más importante del calendario arequipeño. La ciudad celebra el aniversario de su fundación con una semana entera de eventos: conciertos en la Plaza de Armas, feria artesanal y gastronómica, desfiles escolares y militares, presentaciones culturales y — en la medianoche del 14 al 15 — fuegos artificiales que iluminan el Misti. La ciudad se decora en rojo y blanco (los colores de Arequipa), los comercios y restaurantes se llenan, y los arequipeños que viven en otras ciudades regresan para celebrar. Es la semana en que la identidad arequipeña se expresa más abierta e intensamente.
Día de los Muertos (2 de noviembre)
El 2 de noviembre, Día de los Muertos, las familias arequipeñas visitan los cementerios de la ciudad con flores elaboradas — gladiolos, claveles, coronas de flores artificiales — para adornar las tumbas de sus familiares. Los cementerios se transforman en mercados improvisados donde vendedores venden flores, velas, comida y bebida. La tradición del puchero — un estofado de carne y verduras — es la comida asociada a este día. Las familias pasan horas en el cementerio, comiendo y conversando alrededor de las tumbas. Es una expresión de duelo colectivo que tiene más de celebración que de tristeza.
La música y danza local
La wititi es la danza tradicional del Valle del Colca y de la región arequipeña. Reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2015, la wititi es una danza de cortejo en la que los hombres se visten con los trajes de las mujeres para acercarse a ellas de manera encubierta. Es una danza alegre, colorida y llena de humor que se baila en festividades y bodas. El yaraví, por su parte, es el género musical más característico de Arequipa: un canto melancólico de origen andino-español que expresa amor, pérdida y nostalgia. El yaraví arequipeño es diferente a cualquier otro: más oscuro, más íntimo, más asociado con la identidad local.
Aniversario
15 de agosto
Semana Santa
Marzo/Abril
Día de Muertos
2 de noviembre
Wititi
UNESCO, 2015
La noche más festiva del año
Si visitas en agosto, llega al menos el 14 — la noche del 14 al 15 es la más festiva, con fuegos artificiales en la Plaza de Armas al filo de la medianoche.