Catedral de Arequipa

La joya de la Plaza de Armas

La Catedral de Arequipa domina todo el lado norte de la Plaza de Armas con una fachada de 130 metros que es la más larga de cualquier catedral del Perú. Construida en sillar blanco volcánico, en estilo neoclásico con detalles barrocos, la catedral no solo define el espacio urbano de Arequipa — es la imagen con la que el mundo identifica a la ciudad. Las dos torres gemelas que flanquean la fachada central, el portal de tres arcos, los relieves de sillar tallados a mano: toda la edificación habla del trabajo de siglos de artesanos arequipeños que convirtieron la piedra blanca del Chachani en el monumento más reconocible de la ciudad.

Historia de construcción

La historia de la catedral es la historia de Arequipa misma: construcción, destrucción y reconstrucción. La primera iglesia en el solar data de 1544, apenas cuatro años después de la fundación de la ciudad. Fue destruida por el terremoto de 1582 y reconstruida. Destruida de nuevo. La versión que más se acercaría a la actual fue consagrada en 1847, después de que la iglesia anterior fuera consumida por un incendio en 1844. Pero el terremoto de 1868 — el gran sismo que arrasó el centro histórico — derrumbó una de las torres. Los trabajos de reconstrucción de las dos torres se prolongaron hasta bien entrado el siglo XX, y no fue hasta el siglo XXI, tras los daños del sismo de 2001, que la restauración completa del edificio se concluyó.

El interior

El interior de la catedral alberga 16 capillas laterales dedicadas a diferentes advocaciones, cada una con su propio estilo y época. El órgano principal, belga, del siglo XIX, es uno de los más grandes de América del Sur y fue restaurado recientemente — escucharlo en una misa dominical es una de las experiencias acústicas más notables de Arequipa. El altar mayor está hecho de mármol de Carrara traído desde Italia en el siglo XIX. Las pinturas de la escuela cusqueña de los siglos XVII y XVIII adornan los muros y las capillas. El museo catedralicio en los pisos superiores — acceso de pago — exhibe piezas de plata colonial, ornamentos litúrgicos y documentos históricos.

Visita práctica

La catedral abre todos los días. La entrada a la nave principal es gratuita. El museo en los pisos superiores tiene acceso de pago y vale la pena para ver la colección de plata colonial y subir al campanario. La mejor hora para fotografiar la fachada es temprano por la mañana, cuando la luz del sol incide directamente sobre el sillar blanco desde el este — entre las 8:00 y las 10:00 las fotos son excepcionales. En la tarde, la fachada queda en sombra pero la iluminación artificial nocturna crea el efecto que da la imagen más reconocida de Arequipa.