Monasterio de Santa Catalina

En 1970, después de casi cuatro siglos de clausura absoluta, las puertas del Monasterio de Santa Catalina se abrieron al público por primera vez. Lo que encontraron los visitantes fue extraordinario: una ciudad dentro de una ciudad — 20.000 metros cuadrados de calles empedradas, plazas, jardines y apartamentos conventuales individuales, todo construido en los siglos XVII y XVIII en sillar arequipeño, pintado en carmesí brillante, naranja y azul vívido. Las monjas que habían vivido allí en completo recogimiento habían creado, sin saberlo, una de las grandes maravillas arquitectónicas de América del Sur.

Historia

Fundado en 1579 por Doña María de Guzmán, hija de un rico conquistador español. Orden dominica. Durante 391 años — de 1579 a 1970 — ningún extraño entró. Las monjas del interior no tenían contacto con el mundo exterior. Cocinaban, rezaban, pintaban, jardinaban. El monasterio creció orgánicamente; cada generación construyó sobre lo que la anterior había dejado.

Arquitectura y distribución

20.000 metros cuadrados (aproximadamente 4 manzanas). Dividido en zonas con nombres que suenan más a ciudad que a convento: Calle Sevilla (la calle más fotografiada — paredes carmesíes, cielo azul), Calle Granada (más tranquila, naranja), Calle Córdoba (la sección más antigua). El claustro Zocodover tiene los famosos naranjos. La lavandería tiene 20 grandes vasijas de barro para la ropa, empotradas en un canal de piedra. La cocina es del siglo XVIII, intacta.

Las monjas

Unas 35 monjas dominicas siguen viviendo en una sección clausurada, separada de la zona turística. Es posible ver su ropa tendida o escuchar las campanas marcar las horas canónicas. Han elegido voluntariamente la clausura.

Fotografía

Permitida en todas las secciones públicas. La foto icónica: Calle Sevilla al mediodía cuando el sol incide directamente sobre las paredes carmesíes — llegar entre las 10 y las 11 de la mañana para eso. Las puertas azules contra las paredes carmesíes son la imagen que todos buscan.

Entradas y horarios

Lun–Sáb 9–17 h (última entrada 16 h). Tours nocturnos guiados los viernes de 19 a 21 h (se compran en la taquilla el mismo día — límite de 50 personas). Entrada ~S/.55 adultos. Audioguía disponible. Tours guiados en español e inglés.

Cuánto tiempo

2 horas como mínimo, 3 horas si se explora con calma, 4 o más horas para el tour nocturno del viernes con la experiencia completa.

No te pierdas

Las secciones del sur que la mayoría de turistas se saltan (sigue el plano hasta el fondo — las zonas más tranquilas tienen la luz más atmosférica). Las celdas individuales de las monjas (algunas están abiertas y muestran el apartamento completo — dormitorio, pequeña cocina, jardín privado, espacio devocional). La pinacoteca (colección de pinturas) en el nivel superior.